为什么图表显得夸张：分别理解柱状图与折线图的坐标轴

同样的数字，会因为纵轴起点和终点不同而给人完全不同的印象。但说所有图表都必须从0开始，也不准确。先判断图中比较的是长度，还是位置与趋势。下文所有数字都是用于讲解的虚构例子，并非真实调查结果。

柱子的长度从基线开始比较

假设两家虚构商店分别卖出90件和100件商品。柱子从0开始时，第二根比第一根约长11.1%。如果纵轴从80开始，显示长度就变成10和20，看起来像是两倍。实际数量之比与可见柱长之比变得不同。

柱状图通常用长度表达数量，因此保留0基线很重要。英国国家统计局ONS坐标轴指南也建议柱状图和面积图以0为基准。差异较小时，可以直接标出数值或考虑其他表达方式，而不是截断基线来夸大差异。

折线图可以选择适合趋势的范围

另一个虚构例子中，月度数量依次为98件、99件、100件。从0开始并使用很宽范围时，变化看起来几乎水平。折线图可以使用95到102这样的范围，以显示点的位置变化。但应清楚展示刻度与单位，同时说明实际增加2件，相对初值约增加2.04%。

ONS折线图指南讨论随时间变化的趋势。线条看起来很陡，不一定代表变化量很大。画面的宽高比也会改变坡度印象。读者要同时检查起始值、终值和展示时间段。

比较的图要保持相同条件

如果用两张小图比较两个地点的月度趋势，统一坐标范围更有利于直接比较。各自自动调整范围的图，可能把实际波动幅度不同的数据画得类似。比较前也要确认单位与时间段是否相同。

将不同单位放在两条纵轴上，可能让两条线偶然重合或显得方向相似。不能仅凭这种外观就断言存在关系或因果。分别展示，或清楚解释适合比较目的的变换，可能更容易阅读。无论哪种方式，都应保留可追溯的原始数值与单位。

同时阅读标题与数字

依次检查轴的起点终点、单位、期间和来源。百分比与百分点也不同。比例从20%变成25%，是增加5个百分点，而相对最初比例的增幅是25%。要看配套文字，确认图表表达的是哪一个量。

正如ONS图表文字指南所说明的，图表也需要帮助解释的文字。虚构数据要明确标示，真实资料要给出来源和范围。好的可视化让读者自行核实数字大小与变化含义，而不只是营造剧烈变化的效果。