90分単位で眠ると起きやすいというけれど……本当なの？

睡眠に関する情報やYouTube、ブログの記事を見ていると、よく目にする情報に「睡眠にはRAM睡眠、通常の睡眠、深い睡眠があり、これが周期的に繰り返される。そして、その周期は約90分ごとに繰り返される」という話があります。常識的には、眠りが浅いときに目を覚ますほうが簡単に感じますが、本当なのでしょうか？ また、そのタイミングで起きると睡眠の質が良くなるのでしょうか？ 気になったので、少し論文を探してみました。

まず、見つけた論文の出典は次のとおりです。
Seung-Il Cho, Minami Tsuchiya, Atsushi Tanaka, Muneki Yasuda, Tomochika Harada, and Michio Yokoyama.「起床支援システムにおける主観的な睡眠の質と90分周期信号の位相との関連（The association between the subjective quality of sleep and the phase of a 90-minute periodic signal for the wake-up support system）」Nonlinear Theory and Its Applications, IEICE, vol. 12, no. 3, pp. 464–474, 2021. DOI: 10.1587/nolta.12.464

それでは、一般の方にもわかりやすい形で、この論文のレビューを始めます。

90分周期信号（90-MPS）と睡眠の質

90分周期信号（90-MPS）は、睡眠中の自律神経系の活動の変化を表す生理的な信号です。眠っている間も私たちの体は活動し続け、その活動は約90分の周期で強くなったり弱くなったりします。この規則的なリズムは、睡眠の質を評価するうえで重要な要素となります。

睡眠の質の重要性

睡眠は単なる休息の時間ではなく、その質は日中の集中力、気分、健康に大きく影響します。深く快適な睡眠が必要であり、90-MPSはそのような睡眠の質を評価する重要な指標になります。

研究方法

研究者たちは複数の参加者を対象に、睡眠中のさまざまな生体信号（心拍数、呼吸、動きなど）を測定します。各人の90-MPSを分析し、特に目覚めた瞬間の90-MPSの位相に注目します。時計の針が回るように、目覚めた瞬間に針がどこを指しているかが睡眠の質に影響する、ということです。

研究結果

研究の結果、目覚めた瞬間の90-MPSの位相と睡眠の質には密接な関連があることがわかります。特に90-MPSの上昇段階（III）で目覚めた場合、参加者はよりすっきりして爽快な気分を感じます。一方、ほかの段階で目覚めた場合は、爽快感が少なかったと報告されます。

活用方法

この研究結果は、睡眠改善技術に活用できる可能性が高いものです。例えば、スマートウォッチのようなウェアラブル機器で個人の90-MPSをリアルタイムで測定し、利用者がIII段階で目覚めるようにアラームを設定できます。これにより睡眠の質を高め、さらに元気な一日を始められるよう支援します。

結論

実際に、90分周期の睡眠は睡眠の質を改善するのに役立つ可能性があると確認できました。