背景をぼかす前に：ピントと被写界深度を分けて考える

ピント位置と鮮明な範囲は別の問い

一つの物体は鮮明で、その後ろがぼけている写真がある。ピント位置はどの距離の物体に合わせたかという問いだ。被写界深度はその前後のどれだけの範囲が十分鮮明に見えるかという問いである。二つを分けると、ピントを外した写真と意図的に背景をぼかした写真をより正確に区別できる。

十分鮮明かどうかは、写真を見る大きさや判断基準にもよる。小さい画面では問題ない輪郭も、拡大するとぼけて見えることがある。深度は、ある境界までは完璧でその先から急に悪くなる壁ではなく、用途に合った鮮明さの範囲として考えるとよい。

絞りの数字だけでは決まらない

ほかの条件が同じなら、大きい開口、つまり小さいF値は深度を浅くする傾向にある。絞ると鮮明に見える範囲は広がる傾向がある。Adobeの深度レッスンは絞りとピント位置を一緒に示している。ただし撮影距離や焦点距離も影響する。

したがって、f/2.8なら背景が必ず同じ程度ぼける、と考えるのは避けよう。カメラ、レンズ、被写体距離、背景距離、構図が異なれば、同じF値でも結果は違う。Nikon F6の説明書の深度項目も、距離、焦点距離、絞りをまとめて説明している。

三冊の本でピント移動を観察する

三冊の本をカメラから違う距離に立て、すべてが見える構図にする。カメラ位置を固定し、中央の本に合わせて絞りを変えながら撮ろう。各写真でどの文字を読めるか比べると、深度の変化が具体的にわかる。露出を合わせるためシャッター時間が変わるかも確認したい。

次は絞りを保ち、近い本から遠い本へピントを移す。これは鮮明な範囲を必ず広げる操作ではなく、その範囲の位置を変える実験だ。露出と条件を記録すれば二つの実験を混同せずに済む。最初から劇的なぼけを求めるより、何を鮮明に残すか決めよう。

ぼけの原因を分けて確認する

背景のぼけと撮影中のぶれは別の現象である。ピント位置は鮮明で前後が柔らかくぼけるなら、深度とピント位置を調べる。全体の輪郭が一方向に伸びるなら、カメラや被写体の動きも候補になる。この観察だけでは断定できないが、次に変える設定を選ぶ助けになる。

• 最も重要な物体にピントが合っているか確認する。
• 前後の物体も必要なら絞りと距離条件を見直す。
• 絞った後、シャッター時間が長すぎないか確認する。

背景がぼけるほどよい写真になる、という規則はない。料理の一部を強調する場合と、部屋全体を説明する場合で必要な鮮明さは違う。掲載する大きさで確認し、読者が必要な対象を認識できるかを基準にすれば、効果を目的に合わせて使える。